Звериный подарок - Страница 103

103

Вожак пойдет первым, потому что должен вести за собой. И белоглазые отлично это знают.

— Уходи, — сказала ей. Если не справлюсь, дома Астелия лишиться. Но хоть не жизни.

Как только за непривычно сутулой фигуркой захлопнулась дверь, я начала говорить.

Не знаю, что испытывают чернокнижники, впервые попадая в навь. Я не испытала ровным счетом ничего. Только предметы расплылись, приобрели серо-синюшный оттенок и стали полупрозрачными. Как будто были сделаны из покрытого плесенью протухшего студня. Между плиткой пола вылезли толстые прутья, похожие на крючковатые пальцы с острыми когтями. Неба не стало, горизонт плавно перетекал из стороны в сторону, как будто над головой купол. И с этого купола свисали, подрагивая, длинные мясистые отростки, словно огромная медуза щупальцами лениво шевелила.

Если тут и было страшно, я этого не узнала. Быстро лились, сменяя друг друга, Слова и призывающие очень неожиданно закончились.

Руки требовали какого-то действия. Что-нибудь подержать, сжать или хотя бы просто пощупать. Это отвлекало. Когда пришел демон, я чуть не протянула руку, чтобы его схватить. Только тогда поняла, что передо мной.

Демон выскользнул из чернеющей печной дыры, словно из самой грязной щели моей души выполз. Окружающие его лепестки черного, отливающего серебром огня совсем не напоминали тот, что разжигается в людских домах. Этот огонь был живым, дышал и шевелился всей своей массой сразу. Демон был ростом мне по плечо и вокруг бесцветных круглых глазниц, впалых настолько, что бегающие сполохи практически их скрывали, кружились вихри сконцентрированного жара. Узкая черная щель чуть ниже глаз стала шире и я поняла, что он пытается что-то сказать.

И не дала ему этого сделать, щель дергалась в такт усмиряющим Словам, потом демона словно пополам согнуло и ослабляющие Слова посыпались на уже склоненную голову. Ну, или что там у него вместо головы, под огнем не разглядеть.

— Анчутку — прислужника деда Атиса приведи и будешь свободен.

Демон улетучился, плотным ярким потоком перетекая из видимого в окружавшую меня серость.

Я ждала так долго, что ноги устали. Хотелось сесть, пусть даже на желеобразный пол в пятнах гнили.

Чуть позже у ног сгустилось, выползая из-под очертаний пола, круглое существо с длинным отростком вроде хвоста, постоянно меняющим форму. И парой лап, обычных звериных лап, только пылающих, словно факелы. Лапы прижались к плитке у моих ног и анчутка выслушал следующую порцию ослабляющих силу беса Слов.

— Принеси предмет Атиса, которому служил и будешь свободен.

Лапки мягко отталкиваются от чего-то невидимого и уплывают за полыхающим, словно живьем горящим зверьком.

И тут меня охватывает странная боль. Не сильная, но зато по всему телу и оно тут же немеет, пропуская удары сердца.

«Дарька… — доноситься ласковый, даже в пустоте еле уловимый голос и… тишина.

Я не поверила.

Когда бес вернулся, протягивая раскаленную до обжигающей глаза белизны бляху на длиной толстой цепи, он тут же пригнулся от новой порции ослабляющих Слов. Распластался плоским блином по полу. Голос лился ровно и плавно, как ни в чем не бывало.

— Отнеси меня в навье место Сантании, — сказала раньше, чем разглядела настойчиво протянутый мне предмет. Бляха пульсировала от жара и упорно ко мне тянулась. Анчутка выполнил приказ и не знал, что дальше делать с этой вещью. Видимо, команды он понимает и исполняет только строго по очереди.

Протянув руку, я, не колеблясь, схватила цепь и подняла бляху к глазам. Никакого рисунка видно не было, только шевелящаяся белизна. Такой на вид обычный предмет… И столько шума из-за него. Наверное, там, где мое тело состоит из крови и плоти, раскаленная цель прожгла ладонь до самой кости. Вокруг должно быть воняет паленым мясом, но выпустить ее теперь меня ничто не заставит.

— Перенеси! — повторяю приказ.

Щупальца над головой поджимаются и с напряжением выплевывают что-то огромное и угловатое. Существо тут же расправляет драные крылья и плывет прочь.

Лапки охватывают невидимый мне кокон и все вокруг начинает медленно плыть. Вращение усиливается, студень трясется и вскоре уже ничего не видать, только серая мгла скользит, окружая.

Когда сгустившая кругом муть замедляет свой ход и тает, я вижу знакомые очертания сваленных в кучу валунов и посередине ярко-белый, торчащий вверх камень. А над ним — сверкающий всеми цветами радуги, мягко парящий круг. Ни с чем не перепутаешь.

Бес смирно сидит, обернувшись хвостом и ждет.

Все так просто! Я протягиваю цепь и опускаю предмет в пестрое блюдо. В том мире должно было что-то произойти.

Но мне все равно.

Изгоняющее Слово течет как обычно, но в конце я все-таки сбиваюсь. Всего один короткий неверный звук, но дающая власть над бесом связь непоправимо нарушилась.

Легко вспыхнув и так же исчезнув, из пасти беса выскользнул тонкий алый язычок.

Неторопливо и очень бережно одна лапка поднялась и сделала… шаг ко мне. Надо же, как медленно. Там, на другой стороне, все происходит гораздо быстрее. Или нет? Второй шаг существа больше похож на прыжок, пока очень короткий. И вот снова бес подтянулся и уже готовиться…

Я споткнулась на Слове и больше меня ничто не может защитить. Бес перескакивает еще ближе, открывая пасть и оттуда теперь торчит не один язык, а целая дюжина.

«Ты знаешь как надо, — вдруг вспоминаю. — Когда-нибудь это тебя погубит. Единственный верный проторенный путь».

Кроме изгоняющего Слова нет способа остановить беса. И плевать! Я смотрю на воплощение своего самого ужасного в жизни недруга, на оживший самый мерзкий кошмар тех страшных дней, оставивших в душе безобразные шрамы, и вдруг наклоняюсь к нему низко-низко.

103